COELHOS CONTRA O DESERTO

A Inovação Silenciosa que Está a Reverter o Impossível

Por: Xi Feng Shu. Mongolia - Kubuqi

Hoje, 5 de Junho - celebra-se a nível mundial como sendo o Dia do Meio Ambiente, desde 1972. O Verbalyzador lembra-se da seguinte matéria sob proposta de um nativo chinês que nos escreveu à meses. Isso porque, num mundo onde a areia avança implacável sobre terras férteis, onde tempestades de poeira engolem vilas inteiras e a escassez de água dita as regras da sobrevivência, há uma história que desafia a lógica convencional.

Não se trata de ciência-ficção nem de um feito mirabolante de engenharia pesada. Trata-se de uma aposta silenciosa, quase poética, que a China experimentou depois de longos anos de reflexão. O que nós moçambicanos nos escusamos a fazer de forma profunda: milhões de coelhos libertos num deserto considerado morto.

Parece loucura, não é? Talvez por isso mesmo tenha funcionado.

O Deserto que Engolia Tudo

O Deserto de Kubuqi, situado na Região Autónoma da Mongólia Interior, no norte da China, era um verdadeiro "mar da morte". Durante décadas, as suas dunas movediças soterraram estradas, quintas e áreas produtivas, empurrando comunidades inteiras para a pobreza extrema. Os ventos fortes carregavam toneladas de areia até Pequim, sufocando a capital chinesa num manto de poeira tóxica.

O governo chinês tentou de tudo. Projectos florestais de bilhões de dólares foram implementados, mas falharam repetidamente. Poços foram perfurados, barreiras físicas instaladas, pastoreio proibido. Nada funcionava. O deserto continuava a avançar, implacável, como um castigo bíblico sem fim.

A Virada de Chave: Trabalhar com a Natureza, Não Contra Ela

Foi então que alguém, provavelmente numa dessas madrugadas de insónia que precedem os grandes achados, perguntou: "E se, em vez de lutarmos contra o deserto, aprendêssemos a viver com ele?"

Assim nasceu a ideia mais insólita do século: pôr coelhos a trabalhar como engenheiros ecológicos.

Mas atenção: não foram quaisquer coelhos. A escolha recaiu sobre a raça Rex, também conhecida como coelho Azul da Rex ou Castorrex, um animal originário da França com características únicas que o tornam perfeito para o ambiente árido.

Porquê Coelhos? A Ciência por Trás do Insólito

Os coelhos Rex têm uma vantagem evolutiva crucial: o seu organismo é hiper-eficiente na retenção de água. Com um sistema de concentração urinária altamente desenvolvido, estes animais conseguem sobreviver com quantidades mínimas de líquido. Além disso, como não possuem glândulas sudoríparas, dissipam o calor pelas orelhas, uma adaptação perfeita para as temperaturas extremas do deserto.

Mas a verdadeira genialidade da estratégia revela-se na cadeia alimentar que desencadearam.

1. Os Coelhos como "Aradores Biológicos"

Os coelhos, ao escavarem à procura de raízes e tubérculos, revolvem o solo compactado, aumentando a sua permeabilidade e arejamento. Este processo, que os agricultores chamariam de "sachar a terra", é feito de graça, sem máquinas nem combustíveis fósseis.

2. Fertilização Acelerada

O estrume dos coelhos é um dos fertilizantes naturais mais ricos que existem. Com elevados teores de nitrogênio, fósforo e potássio, estas dejeções transformam a areia estéril num substrato capaz de sustentar vida vegetal. Em poucos meses, o chão antes morto ganha húmus, microrganismos e nutrientes essenciais.

3. Sementeira Inconsciente

Aqui está o golpe de mestre da natureza: os coelhos alimentam-se de sementes de plantas nativas. Muitas dessas sementes sobrevivem ao sistema digestivo do animal e são dispersas através das fezes a quilómetros de distância. Cada dejeto torna-se um pequeno viveiro portátil.

O Ciclo Virtuoso que Enganou os Especialistas

Com o tempo, os coelhos transformaram-se em verdadeiros "ecossistemas ambulantes". À medida que a vegetação começou a renascer, surgiram insectos polinizadores. Com os insectos, apareceram pequenas aves e roedores. A biodiversidade começou a explodir num lugar onde antes só existia morte.

Hoje, a cobertura vegetal do deserto de Kubuqi saltou de uns miseráveis 3% para impressionantes 84,7%. Mais de 14,5 milhões de toneladas de carbono foram removidas da atmosfera, e o projecto gerou uma riqueza estimada em 24,4 bilhões de yuans (cerca de 3,7 bilhões de dólares americanos) apenas em conservação de água.

O paradoxo é delicioso: o mesmo animal que na Austrália é considerado uma praga devastadora, em Kubuqi tornou-se um herói silencioso.

Nem Tudo São Rosas

Claro, esta história não é um conto de fadas. Especialistas alertam para o risco de uma superpopulação de coelhos, que poderia inverter o processo e destruir a vegetação recém-recuperada. Por isso, o governo chinês mantém um controlo rigoroso, usando cercas electrónicas e drones para monitorizar a densidade populacional.

Além disso, alguns ambientalistas mais cépticos argumentam que os números foram inflacionados para servir a narrativa de sucesso do regime. A verdade é que não existem fontes oficiais que confirmem a libertação massiva de milhões de coelhos. O que existe, de facto, são centros de cultivo em cativeiro, autênticas "fábricas de coelhos" integradas num plano maior de agricultura sustentável.

E Moçambique com Isso?

O leitor pode perguntar: "E o que é que isto tem a ver com a nossa realidade?"

Tudo.

Moçambique enfrenta um dos maiores desafios ambientais do nosso tempo: a desertificação avança silenciosamente no sul do país, nas províncias de Gaza e Inhambane, onde o solo perde a sua fertilidade e a seca se torna cada vez mais severa. Enquanto debatemos soluções importadas e caras, os chineses mostraram-nos que a resposta pode estar naquilo que a natureza já nos deu.

Claro, não estou a sugerir que libertemos coelhos no Parque Nacional do Limpopo ou nas dunas de Bilene. Cada ecossistema é único e requer abordagens específicas. Mas a lição que fica é universal: às vezes, as inovações mais poderosas são também as mais simples.

Temos a mania de complicar. Gastamos rios de dinheiro em tecnologias que prometem salvar o planeta, enquanto ignoramos as soluções que a evolução aperfeiçoou durante milhões de anos. Os coelhos de Kubuqi são um lembrete humilde de que a inteligência humana não está na dominação da natureza, mas sim na sua compreensão profunda.

O Futuro é Colaborativo

Esta história não é sobre coelhos. É sobre resiliência. É sobre a capacidade de um ecossistema se regenerar quando lhe damos as ferramentas certas. É sobre a humildade de reconhecer que, no grande teatro da vida, por vezes os actores principais são aqueles que menos esperamos.

O deserto de Kubuqi já foi uma sentença de morte para quem ali vivia. Hoje, é um laboratório vivo de regeneração ecológica. As dunas que antes sufocavam casas e estradas deram lugar a campos verdes, a painéis solares e a comunidades prósperas.

Tudo porque alguém, algures, teve a coragem de perguntar: "E se, em vez de lutarmos contra o deserto, o habitássemos?"

E os coelhos, esses heróis improváveis, limitaram-se a fazer o que sempre fizeram: viver, reproduzir-se e transformar o mundo à sua volta, um pequeno salto de cada vez.

Referências:

1. CompreRural. (2026). China soltou 1,2 milhão de coelhos no deserto de Kubuqi e o impossível aconteceu. [online];

2. XinhuaNet. (2017). China transforma Deserto Kubuqi de poeira em riqueza. [online];

3. Confaeab. (2025). China usa 1,2 milhão de coelhos, árvores e energia solar para conter desertificação. [online].