QUANDO A MÃO DE DEUS SOBE E A MÃO DO PROGRESSO FICA NO CHÃO

A inauguração da maior catedral da Nigéria e as prioridades de desenvolvimento em África.

Na sexta-feira, 6 de Novembro de 2026, em Igwuruta, Port Harcourt, no estado de Rivers, na Nigéria, o pastor David Ibiyeomie inaugurou a Hand of God Cathedral, um edifício de cerca de 56 mil metros quadrados, com capacidade declarada para 120 mil fiéis, projectado em forma de mão aberta. A cerimónia de dedicação contou com a presença de figuras de destaque do cristianismo pentecostal nigeriano, entre elas o bispo David Oyedepo. A construção, iniciada anos antes e ampliada ao longo do tempo, foi apresentada como livre de dívidas e de apoios externos.

Há algo de profundamente simbólico e, ao mesmo tempo, inquietante neste acontecimento. Um continente que conhece bem a fome, a precariedade energética, a fragilidade dos sistemas de saúde e a fragilidade das infra-estruturas rodoviárias e educativas consegue reunir recursos, disciplina e mobilização colectivas para erguer um dos maiores espaços de culto do mundo. A fé, neste caso, não é apenas crença: é capacidade de organização, de angariação e de perseverança. O que se constrói em aço e betão revela uma força real. A pergunta que se impõe, porém, é outra: por que razão essa mesma força parece tão frequentemente desviar-se das necessidades materiais que continuam a definir a vida quotidiana de milhões?

Não se trata de negar o valor espiritual ou o direito das comunidades de investirem no que consideram sagrado. A dimensão transcendental faz parte da experiência humana e, em muitas sociedades africanas, a religião continua a ser um dos poucos espaços onde ainda se encontra sentido, esperança e pertença. O problema surge quando a grandeza dos templos convive, sem tensão aparente, com a pequenez das escolas, a intermitência da electricidade e a escassez de hospitais dignos. Há uma espécie de dualidade que se instala: a alma é alimentada com magnificência enquanto o corpo continua a mendigar sobrevivência.

Observa-se, com frequência, um ciclo que se repete. Pede-se libertação da pobreza em orações intensas e, no dia seguinte, continua-se a depender de quem produziu, investiu e construiu. A liberdade física conquistada em gerações anteriores parece, por vezes, não ter sido acompanhada de uma libertação interior igualmente profunda - aquela que transforma a fé em responsabilidade concreta, a esperança em trabalho sistemático e a visão em prioridades racionais. Enquanto se levantam catedrais que desafiam o céu, muitas vezes faltam as estruturas que permitiriam às pessoas erguer-se do chão.

O contraste torna-se ainda mais agudo quando se imagina o que poderia ter sido feito com a mesma capacidade de mobilização. Estradas que ligassem regiões isoladas, redes eléctricas estáveis, universidades com laboratórios funcionais, sistemas de irrigação ou fábricas que gerassem emprego real. Não se trata de escolher entre Deus e o desenvolvimento. Trata-se de perguntar se a verdadeira mão de Deus não se manifesta também (e talvez sobretudo) na capacidade de um povo resolver os problemas que o mantêm prostrado.

Há quem veja nestas construções monumentais um testemunho de fidelidade e de prosperidade espiritual. Outros enxergam nelas um espelho de prioridades desalinhadas, um sinal de que a energia colectiva ainda se concentra mais facilmente no transcendente do que no transformador. Ambas as leituras contêm verdade. O que não se pode negar é que a África continua a produzir, com extraordinária eficácia, espaços de culto de escala impressionante, enquanto continua a importar, em muitos domínios, a solução para os seus problemas mais básicos.

Talvez o maior desafio não seja a existência destas catedrais. Talvez seja a ausência de uma fé igualmente ambiciosa aplicada à construção de nações. Uma fé que não se contente apenas em olhar para o alto, mas que se incline também para o chão onde as pessoas realmente vivem, trabalham, adoecem e sonham. Enquanto a mão de Deus se ergue em aço e vidro, a mão do progresso continua, em demasiados lugares, a precisar de ser estendida, e, sobretudo, de ser tomada.